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일반뉴스 SK온, 미국산 흑연 4년간 최대 3.4만t 확보…IRA 대응 강화

미 웨스트워터와 천연흑연 공급 계약…소재 구매까지 협력관계 구축 SK온이 미국산 흑연을 확보하는 등 공급망 다각화를 통해 인플레이션 감축법(IRA) 대응력을 한층 더 강화한다. SK온은 미국 음극재 파트너사 웨스트워터 리소스(이하 웨스트워터)와 천연흑연 공급 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 웨스트워터는 오는 2027∼2031년 앨라배마주 켈린턴 소재 정제 공장에서 생산한 천연흑연을 SK온 미국 공장에 공급한다. 개발 중인 소재가 특정 조건을 충족하면 사전 협의된 가격으로 구매하는 '조건부 오프 테이크' 계약이다. 북미 전동화 시장 성장 속도에 따라 계약 기간 내 최대 3만4천t까지 구매할 수 있다. 양사는 지난해 5월 체결한 배터리 음극재 공동개발 협약에 이어 파트너십을 더욱 확대하게 됐다. 2018년 흑연 업체를 인수한 뒤 배터리용 음극재 개발 기업으로 변신한 웨스트워터는 앨라배마주에서 1만7천헥타르(ha) 규모의 쿠사 흑연 매장 지대의 탐사·채굴권을 갖고 있다. 현재 광산 근처에 올해 양산을 목표로 연산 7천500t 규모의 흑연 정제 공장을 짓고 있다. 양사는 웨스트워터에서 정제한 흑연으로 만든 음극재를 SK온이 개발 중인 배터리에 적용하고, 성능을 함

김진희 기자

2024-02-12 13:02

일반뉴스 SK온, IRA 대응 속도...美 웨스트워터와 음극재 공동개발 협약

우르빅스와 협약 이어 현지 공급망 강화...북미산 음극재 수급 기대 SK온이 인플레이션 감축법(IRA) 대응을 위해 미국 광물개발 기업과 연이어 음극재 개발 협력에 나서는 등 미국 현지 공급망을 강화하고 있다. SK온은 웨스트워터 리소스(이하 웨스트워터)와 배터리 음극재 공동개발협약을 체결했다고 3일 밝혔다. 양사는 SK온 배터리에 특화된 친환경 고성능 음극재를 연구·개발할 예정이다. 웨스트워터에서 정제한 흑연으로 만든 음극재를 SK온이 개발 중인 배터리에 적용하고, 성능을 함께 개선할 계획이다. 협업 기간은 3년이다. 개발이 성공적으로 끝나면 SK온은 웨스트워터에서 음극재를 공급받아 미국 내 SK온 배터리 공장에 투입하는 방안을 검토할 예정이다. 1977년 설립된 웨스트워터는 미국 나스닥 상장 기업으로, 초기에는 우라늄 관련 사업을 했으나 2018년 흑연 업체를 인수한 뒤 배터리용 음극재 개발 기업으로 변신했다. 웨스트워터는 미국 앨라배마주에서 1만7000㏊(헥타르)에 이르는 쿠사 흑연 매장 지대의 탐사·채굴권을 갖고 있으며, 현재 광산 근처에 2억 달러 이상을 투자해 흑연 정제 공장을 짓고 있다. 연산 7500t 규모의 공장은 올해 말 시운전을 거쳐 20

이창현 기자

2023-05-03 15:29